Λιοντάρια σε Κίνδυνο!

"Τα λιοντάρια ίσως εξαφανιστούν σύντομα από μεγάλα τμήματα της Αφρικής", αναφέρει το περιοδικό Νέος Επιστήμονας. Χρειάζονται 500 ως 1000 λιοντάρια για να δημιουργηθούν 100 αναπαραγωγικά ζευγάρια - αριθμός που επαρκεί για να αποφευχθεί η ομομειξία. Σύμφωνα με την Παγκόσμια 'Eνωση για την Προστασία της Φύσης, οι πληθυσμοί λιονταριών στη Δυτική και στην Κεντρική Αφρική είναι πολύ μικρότεροι από αυτούς τους αριθμούς. "Η κατάσταση είναι σοβαρή", λέει ο Hans Bauer του Πανεπιστημίου Λέιντεν στην Ολλανδία. "Δεν υπάρχει ούτε ένα πληθυσμός για τον οποίο θα μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι θα συνεχίσει να υφίσταται". 
Ο κύριος λόγος για τη μείωση είναι η διείσδυση του ανθρώπου στο φυσικό περιβάλλον των ζώων. Τα λιοντάρια χρειάζονται τεράστιες περιοχές για να κυνηγάνε-ένα και μόνο αρσενικό θέλει 200 περίπου τετραγωνικά χιλιόμετρα. "Το λιοντάρι είναι θεμελιώδες είδος", επισημαίνει ο Bauer . "Είναι προειδοποιητικό σημάδι - το γεγονός ότι τα λιοντάρια απειλούνται τώρα ίσως σημαίνει ότι σε 20 με 30 χρόνια μπορεί να απειλούνται και άλλα είδη".